Du 16 au 23 mars, quatre sœurs de la communauté ont participé à un pèlerinage en Italie sur les pas de Saint Benoît à Subiaco, à Norcia et à Rome, sainte Rita à Cascia, Saint François et Sainte Claire à Assise et sur les lieux d’autres saints à Rome.

C’était un rêve de pouvoir découvrir ensemble le pays de Saint Benoît. Grâce au service de pèlerinage du Diocèse de Poitiers, cela est devenu une réalité, nous étions une trentaine de pèlerins guidée par Perrine de Sesmaisons du Diocèse et par P. Pierre-Emmanuel de l’abbaye Saint Martin de Ligugé. Des proches de notre communauté et de celle de Ligugé s’étaient joints à nous ainsi que sœur Myriam du monastère de Bouzy la Forêt. Notre sœur Marie-Bénédicte de Jérusalem n’a pas pu se joindre à nous en raison de la guerre au Moyen Orient, mais nos sœurs nous furent proche par la prière en ces lieux bénis. Ce fut un beau et bon moment de découverte, de fraternité et de marches ! Quelques photos illustrent notre périple. Pendant notre absence, deux amies, une sœur de Saint François, Agnès, Viviane  et frère Jean-Luc-Marie veillaient sur nos sœurs Marie-Daniel et Stéphanie.

Nous avons ouvert notre pèlerinage avec le monastère Sainte Scholastique à Subiaco et le monastère Saint Benoît du Sacro Speco, le premier lieu où Benoît vécut la vie érémitique après avoir quitté Rome, et nous l'avons terminé avec le monastère de saint Paul hors les murs, accolé à la Basilique du même nom.

Ces monastères appartiennent à la Congrégation bénédictines  de Subiaco-Mont Cassin à laquelle notre congrégation est affiliée. 

Ce fut pour nous une grande joie de découvrir "en vrai" les fresques du Sacro Speco, qui relatent entre autre la vie de Saint Benoit. Grâce à frère Pierre Emmanuel, nous avons pu prier les Vêpres avec les frères.

A Assise nous avons découvert un tout petit monastère de Bénédictines, le monastère San Giuseppe, le jour de la saint Joseph. La Mère Abbesse qui nous a accueillies était visiblement très heureuse de nous recevoir malgré la barrière de la langue.

Quant au monastère San Pietro à Assise, si nous avons visité l'église nous n'avons pas pu rencontrer les frères.

Sur notre route nous avons retrouvé saint Benoît à Norcia (Nursie) et à Rome, puisque nous avons visité la maison où il a habité. : une toute petite cellule. Nous avons profité de notre présence à Rome pour rendre visite à Père Etienne, abbé émérite de Saint Benoit sur Loire, actuellement procurateur à Rome pour la congrégation de Subiaco-Mont Cassin. Père Ignasi, l'abbé président, nous a fait la surprise de se joindre à nous. Belle rencontre fraternelle.

Si Saint Benoît fut très présent, nous avons d'ailleurs fêté son "transitus", c'est à dire sa mort, le 21 mars, à Rome, nous sommes allés à la rencontre de sainte Rita à Cascia un peu moins connue pour nous : une belle figure féminine du 13e siècle qui a beaucoup prié et lutté pour le pardon, pour rompre l'engrenage de la vengeance dans son village. Elle est la sainte des causes désespérées !

A Assise, nous avons eu la très grande grâce de pouvoir vénérer les reliques du corps de saint François, exposé pour la première depuis 800 ans. Saint François et sainte Claire veillent sur cette petite ville sur son piton rocheux. Nous avons bien sûr prié à la cathédrale saint Rufin où François et Claire ont été baptisés, à l'église sainte Chiara et à l'Eglise Sainte Marie Majeure devant la châsse de Carlo Acutis. Nous avons profité de notre temps libre pour descendre au monastère San Damiano,  monastère où a vécu et où est morte sainte Claire. Moment paisible au milieu des oliviers.